Desarrollada por José Mordoh tras 30 años de investigación
Cómo funciona la inmunoterapia celular y su impacto en la prevención de recaídas
La ciencia argentina celebra un hito en la lucha contra el cáncer de piel: la vacuna Vaccimel, primera terapia celular terapéutica desarrollada en el país para tratar el melanoma cutáneo, ya está disponible bajo prescripción médica en centros especializados. Aprobada por la Administración Nacional de Medicamentos, Alimentos y Tecnología Médica en 2021, esta innovación representa el fruto de más de tres décadas de investigación liderada por el doctor José Mordoh, investigador superior del CONICET y director del Laboratorio de Cancerología de la Fundación Instituto Leloir.
El primer centro autorizado es el Hospital de Oncología María Curie en Buenos Aires, donde se aplica a pacientes con melanoma en estadios IIB, IIC y IIIA —fases tempranas con riesgo intermedio o alto de recaída. El Laboratorio Pablo Cassará, responsable de su producción y comercialización, ya negocia con instituciones del interior para capacitar personal y expandir la cobertura geográfica.
La doctora Ana Clara Acosta, jefa de Dermatología Oncológica del Hospital Ramos Mejía y cocordinadora de la campaña nacional contra el cáncer de piel de la Sociedad Argentina de Dermatología, explicó que Vaccimel funciona como tratamiento adyuvante: “El paciente recibe cirugía como primera opción, pero por características clínicas y patológicas —confirmadas en biopsia— lo clasificamos como de alto riesgo. La vacuna entrena al sistema inmune para detectar y destruir células tumorales residuales”.
A diferencia de las vacunas preventivas, Vaccimel es terapéutica: administra antígenos tumorales para activar linfocitos T CD8, que patrullan el cuerpo y eliminan micrometástasis. El esquema consta de 13 dosis en dos años: frecuentes al inicio para inmunización, luego espaciadas para mantenimiento. Es ambulatorio, con mínimas molestias, y mostró eficacia del 70 % en prevención de recaídas en ensayos con más de 70 pacientes y 1.000 aplicaciones.
Mordoh, inspirado en los Nobel César Milstein y Ralph Steinman, desarrolló Vaccimel en colaboración con el Instituto Alexander Fleming, el Hospital María Curie y la Fundación Sales. “No es preventiva, sino que entrena linfocitos citotóxicos para reconocer lo extraño y destruirlo, manteniéndolos в alerta”, detalla Acosta.
Jorge Cassará, director del Laboratorio Pablo Cassará, contextualiza Vaccimel en el avance de las terapias celulares: “Hace 20 años exportamos biotecnología a más de 100 centros en Estados Unidos y Latinoamérica. Vaccimel es un paso previo a las terapias CAR-T, donde las células T se aíslan, se expanden y se modifican genéticamente para que ataquen directamente el tumor”.
Para prevenir melanoma, clave es la regla ABCDE: asimetría, bordes irregulares, color variado, diámetro >6 mm y evolución. Factores de riesgo: exposición UV, lunares múltiples, piel clara, antecedentes familiares. La detección temprana eleva la curación al 99 % con cirugía.
En síntesis, Vaccimel marca un orgullo nacional en inmunoterapia contra melanoma, disponible en centros oncológicos para estadios tempranos y con potencial de expansión.
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